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Mercedes
LÓPEZ
Sin lugar a dudas, la electrónica ha supuesto una revolución
importantísima en el capítulo de la seguridad
activa de los coches. El ABS reduce un 30% la distancia de frenada,
un sensor nos avisa si el neumático pierde presión,
la suspensión o los amortiguado-res se han vuelto inteligentes
y se adaptan a las condiciones del terreno...
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LA
DEFINICIÓN
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| El
mejor accidente es el que no ocurre. Para conseguirlo,
los fabricantes han puesto al alcance del conductor una
serie de sistemas o elementos que le permiten controlar
mejor el vehículo y evitar, en lo posible, el accidente.
A este conjunto de elementos de ayuda a la conducción
se le denomina ‘seguridad activa’. Dentro de
ellos, se consideran claves los sistemas encargados de
mantener la trayectoria, estabilidad y confort del coche,
además de lo que le “unen” al suelo:
suspensión, dirección, frenos, amortiguadores
y neumáticos. |
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| A
continuación, los que, ante una situación
de riesgo, ayudan al conductor a controlar el coche e,
incluso, corrigen los errores que pueda cometer: frenos
y todos los sistemas electrónicos que se han desarrollado
en los últimos años: ABS, ESP, ASR...Sin
olvidar que hay otros elementos básicos que, algunos
técnicos, sin lugar a dudas, consideran esenciales:
los que permiten ver - y ser vistos- lo que ocurre a nuestro
alrededor: luces, parabrisas y todos sus complementos. |
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VISIBILIDAD:
VER Y SER VISTOS
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El 90% de la información que necesitamos
para conducir la recibimos a través de los ojos; por eso
son esenciales todos aquellos elementos que posibilitan la visión.
Desde los parabrisas – es obligatorio que sean de vidrio
laminado, que no se astilla ni se desintegra en caso de impacto
desde 1984 –, hasta los limpiaparabrisas, que actualmente,
en algunos coches, se ponen en marcha ante las primeras gotas
y auto-regulan su velocidad de barrido. Sin olvidar la revolución
que se ha desarrollado en el campo de las luces. Primero se generalizaron
las halógenas, para posteriormente aparecer la luz de xenón
que, combinada con faros con nuevos cristales y reflectores, triplica
su intensidad lumínica respecto a los faros halógenos
convencionales. Especial referencia merecen los sistemas ‘inteligentes’
de alumbrado, con luces que se encienden automáticamente
cuando disminuye la luz ambiental (túnel, garaje, atardecer...),
regulan su altura para evitar deslumbramientos o acomodan su trayectoria
en las curvas. Y, por último, los sistemas de visión
nocturna, que, a través de una cámara de rayos infrarrojos,
permiten ver en la oscuridad y que Cadillac ya incorpora en alguno
de sus modelos. |
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La
Frase
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Lo
bueno y lo malo
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“Prefiero
que mi coche me ofrezca más prestaciones de seguridad
que una mayor velocidad”
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Los avances que la electrónica ha logrado en
el desarrollo de los principales sistemas de seguridad:
frenos, dirección y suspensión. |
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Algunos
de estos sistemas sólo se presentan como opción
y a precios muy elevados. |
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La
seguridad de todos exigiría que la mayoría
de estos sistemas fueran obligatorios. |
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ANTHONY
BLAKE (Mago)
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AMORTIGUADORES:
BOTAR ES PELIGROSO
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Mantener
las ruedas en contacto con la carretera, estabilizar la carrocería
y asegurar el confort es el objetivo de los amortiguadores,
uno de los elementos de seguridad pasiva más olvidados.
Su desgaste, además de disminuir el confort y aumentar
la fatiga del conductor, alarga la frenada, provoca deslumbramientos
y hace imposible el control en situaciones extremas. Consecuencias
que la revista “Tráfico” comprobó mediante
unos ensayos a finales de 1989. Su conclusión más
llamativa fue que la distancia de frenada se incrementó
en un 20% a 80 km/h, con los amortiguadores al 50% de su eficacia.
Las aportaciones más importantes en estos años
han venido de la mano de la amortiguación electrónica
y de los llamados amortiguadores ‘inteligentes’, capaces
de adaptarse a la circunstancias del terreno.
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FRENOS:
CADA DÍA MÁS EFICACES
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| Sin
duda, los elementos que más se han desarrollado en estos
años han sido los frenos y los sistemas de ayuda a la frenada,
que han ido apareciendo gracias a la electrónica: ABS o
sistema antibloqueo de frenos, que, según los expertos
de Ford, reduce la distancia de frenada en situaciones extremas
más del 30% respecto al mismo modelo sin ABS. Aprovechando
los principios de actuación del ABS, nació el sistema
de control de estabilidad –generalmente ESP– cuyo objetivo
es mantener la trayectoria del coche en situaciones difíciles
y que, para algunos expertos, “será el sistema predominante
en un futuro, incluso por encima del ABS”. Sin olvidar, otros
de reciente aparición como el control de tracción,
la asistencia a la frenada de emergencia o, el repartidor electrónico
de la potencia de la frenada. |
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NEUMÁTICOS:
AGARRADOS AL SUELO
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DIRECCIÓN
Y SUSPENSIÓN: MANTENER LA TRAYECTORIA
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Nuevas
técnicas de fabricación e innovadores materiales
han posibilitado a los neumáticos reducir un 20%
la resistencia a la rodadura, incrementar un 25% su duración,
ahorrar un 5% de combustible y emitir 4 veces menos ruido
que hace 20 años. También han aparecido
sistemas que permiten seguir rodando con seguridad con
un neumático sin aire durante más de 100
kilómetros a 80 km/h. Por último, como el
80% de los fallos se deben a una pérdida de presión,
se han puesto en el mercado sistemas que permiten a cada
rueda, que lleva un sensor, transmitir los datos al cuadro
de instrumentos, donde una señal luminosa advierte
sobre perdidas de presión.
IMPORTANTÍSIMO:
SU MANTENIMIENTO
- Revise la presión. Siempre en frío.
- Vigile la profundidad del dibujo, jamás debe
ser inferior a 1,6 mm.
- Compruebe si existen cortes o daños y si el desgaste
es irregular.
- Si sólo sustituye dos neumáticos, siempre
monte los nuevos en el eje trasero.
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En
estos años, la dirección de los coches ha
recibido un importante impulso. Se ha generalizado la llamada
dirección asistida –reduce la fuerza necesaria
para girar el volante–, y se ha perfeccionado con la
llegada del ‘Servotronic’ –que ‘endurece
la dirección’ con el aumento de velocidad–.
Hoy, se abre paso la dirección con asistencia eléctrica,
suave pero sin perder seguridad según se incrementa
la velocidad.
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Dlirios
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Respecto a las suspensiones, se han dado pasos de gigante,
destacando las que limitan la inclinación del coche
en curva. Y lo último. Citroën y Mercedes
han presentado suspensiones en las que una centralita
electrónica se encarga de regular la altura de
la carrocería, según las características
del firme.
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LA
OPINIÓN
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| La
industria del automóvil, paradigma del siglo XX y
pionera en muchos avances, prima la seguridad de sus productos.
Cada nuevo elemento de seguridad activa se incorpora a la
gama de productos, incluso segmentos bajos, y en muchos
casos como dotación de serie. Quienes tienden a ver
la botella medio vacía dirán que la generalización
de esas dotaciones ha sido insuficiente y lenta, que los
coches baratos deben incorporar más elementos de
seguridad antes que variantes estéticas. Los coches
de hoy son más seguros que los de una década
atrás. Los fabricantes son cada día más
sensibles al factor seguridad y también los clientes.
Quien haya sentido el valor de unos buenos frenos no correrá
el riesgo de prescindir de ellos y lo mismo ocurre con la
iluminación y demás elementos de seguridad
activa. Es algo irreversible, una vez conocido no hay quien
vuelva atrás, se nota el riesgo. |
Antes de decidir, compare
Fernando González Urbaneja
(Periodista)
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TRES
PREGUNTAS AL EXPERTO
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-
¿Cuáles son los elementos de seguridad activa
más importantes y cómo han evolucionado
en los últimos 15 años?
Los que permiten detectar el riesgo: luces y en un futuro
próximo, los sistemas de visión nocturna.
Asimismo, los frenos, el ABS, el sistema de control de
estabilidad y los neumáticos. Apoyados por dos
elementos externos: una señalización adecuada
y un correcto mantenimiento del asfalto.
Entre las mejoras debo destacar la evolución experimentada
por los frenos, neumáticos, luces, se ha generalizado
la tercera luz de freno y, sobre todo: la obligatoriedad
del ABS en los vehículos pesados, la aparición
de los frenos de disco en estos vehículos y la
introducción de frenos con mandos eléctricos
o electrónicos en los remolques y semi-remolques.
- ¿Cuando veremos el coche que evite el accidente
y coches pequeños tan seguros como los grandes?
Es una utopía, por muchos sistemas que incorporemos
al coche, hay límites físicos del conductor
que no podremos eliminar nunca. Por otra parte, un coche
pequeño nunca será tan seguro como uno grande,
porque las dimensiones y la masa siempre juegan a favor
del grande. No significa que sean inseguros, sino que
a igualdad de tecnología, los grandes son potencialmente
más seguros.
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“ES
UNA UTOPÍA PENSAR EN UN COCHE QUE EVITE EL ACCIDENTE”
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-
ABS, ESP, tracción total... ¿El usuario “normalito”
conoce para que sirven y su importancia?
Lamentablemente, la información sobre las nuevas
tecnologías se transmite a través de los medios
de comunicación y, por lo tanto, es escasa. Sin embargo,
más que conocidas, lo importante es que fueran obligatorias.
*Ingeniero. Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial
(INTA) |
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Las
fechas más importantes
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1985
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1986
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1994
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1996
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2.001
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| El
ABS comienza a ofrecerse como equipamiento de serie:
el Mercedes Clase “S” y el Ford “Scorpio”
son los primeros. |
Mercedes
introduce dos nuevos sistemas electrónicos
de control de tracción: ASD y ASR. |
BMW
incorpora de serie en toda su gama el control de tracción.
Mercedes presenta el ESP. |
Mercedes
presenta el sistema de asistencia al frenado BAS que
se monta de serie en la Clase “S2 y “SL”. |
BMW
y Renault equipan de
serie a toda su gama con el
control de
estabilidad. |
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J. Ibañez
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