Cómo logramos conducir mejor

“Sólo habrá sitio para los buenos conductores y podremos conducir mejor y más seguros”. Esta frase formaba parte de la amplia campaña de divulgación que la Dirección General de Tráfico (DGT) puso en marcha hace ahora 20 años y con la que arrancaba la implantación del permiso por puntos en España. Se trataba de un novedoso sistema, con el que se pretendía fomentar hábitos seguros al volante, a la vez que se premiaba a los buenos conductores y se penalizaban los malos comportamientos en la carretera. Se pasaba de un sistema meramente sancionador a otro que apostaba por la reeducación. El objetivo no era otro que reducir las cifras de siniestralidad vial en España y los datos muestran que sí se ha conseguido.

En 2005, se registraron 91.187 siniestros viales con víctimas, en los que fallecieron 4.442 personas y 21.859 resultaron heridas graves. En 2024 (último año con datos consolidados), se contabilizaron 101.996 siniestros con víctimas, en los que perdieron la vida 1.785 personas y 9.561 resultaron heridas y necesitaron hospitalización. En 2005, la tasa de siniestralidad vial en España fue de 101 personas fallecidas por millón de habitantes; en 2024, ese dato era de 37.

12 puntos de inicio

El 1 de julio de 2006 entraba en vigor la Ley 17/2005, de 19 de julio, por la que se regulaba el permiso y la licencia de conducción por puntos y se modificaba el texto articulado de la Ley sobre Tráfico, Circulación de Vehículos a Motor y Seguridad Vial. Desde ese día, casi 22 millones de conductores españoles pasaron a tener 12 puntos en su permiso de conducir, mientras que otros 2 millones, con una antigüedad en el permiso inferior a 3 años, comenzaban el camino con 8. Con el paso del tiempo y una buena práctica al volante, los dos saldos podían incrementarse.

Comenzó entonces un cambio fundamental en materia de seguridad vial. Tal y como señaló el pasado mes de abril el ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, durante la presentación del teléfono 018 de atención a las víctimas de tráfico, “con la incorporación del permiso por puntos, la ciudadanía, todos nosotros, pudimos interiorizar que el permiso de conducir en modo alguno es un derecho absoluto, sino que es simplemente un crédito de confianza que nos concede la sociedad para compartir la vía pública con los demás conductores”.

Pere Navarro, actual director de la DGT, y que ocupaba el mismo cargo cuando entró en vigor esta reforma, comenta que el solo anuncio de que el nuevo sistema iba a ponerse en marcha hizo que bajara la siniestralidad.

El director ejecutivo del Consejo Europeo de Seguridad en el Transporte (ETSC), Antonio Avenoso, reconoce que el permiso por puntos fue y es una medida positiva y eficaz, pero señala que debe ir acompañada de la aplicación de la ley: “Para que los beneficios en materia de seguridad sean duraderos, los niveles de control deben mantenerse altos y sostenerse durante un largo periodo. En otras palabras, un sistema de puntos funciona cuando los conductores creen de verdad que serán pillados” Avenoso también insiste en que es necesario combinar las sanciones con la rehabilitación de los infractores.

Novella destaca las palabras de Navarro ese día: “El reto lo tenemos nosotros y ojalá estas jornadas sirvan como señal de salida para una nueva etapa, una nueva cultura, una nueva forma de abordar los temas de seguridad vial y sepamos entre todos poner en marcha lo que se ha pedido en este Foro: la necesidad de un movimiento cívico a favor de la seguridad vial”. Dos años después, el permiso por puntos era una realidad en España.

Antoni Riu, subdirector de Educación, Divulgación y Formación Vial de la DGT entre 2004 y 2009, destaca que la Ley se aprobó en el Congreso de los Diputados “sin ningún voto en contra”, con el apoyo de todos los grupos políticos y el importante respaldo de las asociaciones de víctimas. Cuenta Riu, que en esos años, en España había “un grave problema de inseguridad vial”, tal y como mostraban los datos. Por eso, comenzaron a analizarse las medidas que habían puesto en marcha otros países del entorno y cómo habían funcionado: “Se vio que el permiso por puntos había sido una herramienta eficaz, por lo que se decidió impulsar la nueva Ley”.

Ramón Ledesma, subdirector general de Normativa y Recursos de la DGT entre 2004 y 2012, señala que la sociedad recibió la medida con incredulidad: “En la década anterior, cada año fallecían en España alrededor de 5.500 personas. Había un cierto sentimiento de resignación en el país, y se entendía que los accidentes existían porque existían los desplazamientos en automóvil. El aviso de una nueva política de seguridad vial con la implementación del permiso por puntos (herramienta que ya funcionaba en el resto de los países) se entendía como solución, pero con cierto escepticismo”.

En opinión de Jané, “las reticencias iniciales se lograron superar gracias a un compromiso -muy generalizado- de intentar tomar medidas efectivas para reducir unas cifras de accidentes de tráfico que nos traían el trágico balance de más de 13 muertes diarias en España”.

Apoyo mayoritario

Una vez aprobada la norma, se estableció un año de margen hasta su entrada en vigor para, por un lado, “realizar una campaña de comunicación adecuada para que todos los ciudadanos españoles conocieran qué decía la Ley y qué se pretendía conseguir con ella” y, por otro, “poner en marcha el proceso de los cursos que deberían superar quienes quisieran recuperar los puntos o la vigencia del permiso de conducir”, asegura Riu. También añade que fue “un trabajo en equipo” que movilizó a toda la DGT: “Empezó el departamento jurídico, redactor del proyecto de ley y de la reforma de los reglamentos. El área de Informática tuvo que adaptar el registro de conductores a la nueva situación para incorporar al mismo el sistema de puntos. A los departamentos de comunicación y de formación vial les correspondió la puesta en marcha del nuevo modelo. Y al Observatorio de Seguridad Vial, el seguimiento de los resultados”.

Ledesma destaca la gran aceptación social que tuvo esta reforma en su momento y que sigue teniendo. En su opinión, probablemente pueden existir pequeñas discrepancias sobre “qué tipo de infracción y qué número de puntos detraer”, pero “más allá de ello, nadie cuestionaría en la actualidad derogar la medida”.

Jané está de acuerdo y prueba de ello es que en estos 20 años “ningún partido importante ha planteado suprimir el permiso por puntos”. “Hay una amplia coincidencia en que la sociedad ahora lo tiene integrado y, pese a las críticas puntuales que puedan lógicamente darse, la sociedad lo considera necesario”, apunta.

Por su parte, Ana Novella afirma que el permiso por puntos “supuso un antes y un después en la siniestralidad vial” porque “el ‘miedo’ de la ciudadanía a poder perder su permiso de conducir supuso que se condujera con mucha mayor precaución y respeto por las normas viales”.

Mejores conductores

¿Es muy diferente el conductor del año 2026 al de 2006? “Los datos nos dicen que la mayor parte de conductores que tienen que hacer un curso para recuperar el permiso no necesitan repetirlo. Cambian la conducta y no reinciden en infracciones que hacen perder puntos. Como consecuencia disminuyen las situaciones de riesgo, los accidentes y las víctimas”, responde Antoni Riu.

Ramón Ledesma va más allá: “El permiso por puntos y el cambio en el procedimiento sancionador modificaron la sensación de impunidad y con ella se produjo el cambio de comportamientos que afectaron fundamentalmente a alcohol, velocidad, cinturón de seguridad y casco”. Por su parte, Jané asegura que, aunque “no debe verse como una medida aislada”, el carné por puntos “es uno de los principales pilares en lo que ha sido la reducción de nuestras cifras de siniestros de tráfico”.

Para la directora general de AESLEME, Mar Cogollos, ahora “existe una mayor conciencia sobre riesgos como el alcohol, las drogas, la velocidad o el uso del cinturón de seguridad. El conductor actual está, en general, mejor informado y más sensibilizado”.

Nuevos retos

Desde 2006, el sistema del permiso por puntos ha sido reformado dos veces. En la primera, en 2011, se modificó sustancialmente el procedimiento sancionador. En la segunda, en 2022, entre otras cosas, se aumentaron las sanciones por el uso del teléfono móvil. En este sentido, Jané considera que, en el futuro, será necesaria alguna reforma más para que el sistema no pierda efectividad ante los nuevos desafíos, aunque apunta que esta deberá realizarse siempre desde el consenso.

Ramón Ledesma reconoce que aún quedan retos por delante: “El único problema que no ha resuelto realmente es el relacionado con la utilización del teléfono móvil. Más puntos o más sanción han demostrado que no era ese el camino”. Mar Cogollos comparte esta opinión: “Han aparecido nuevos factores de riesgo, especialmente las distracciones asociadas al teléfono móvil y otros dispositivos. Por eso, no podemos caer en la complacencia: la educación vial debe evolucionar al mismo ritmo que cambian nuestros hábitos”.

Mientras tanto, desde Stop Accidentes, Ana Novella, señala otro desafío “claro, palpable y evidente”: los reincidentes. “Cuando es una adicción, al alcohol u otras drogas, el problema, por desgracia, no se suele solucionar con la asistencia al curso de recuperación”, añade.